Forêts et Sols
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Les forêts et les sols forestiers: une contribution essentielle à la production agricole et à la sécurité alimentaire mondiale 16/03/2020
Les forêts et les sols forestiers assurent des fonctions essentielles, complexes et interactives au sein de l'environnement
Depuis des millions d'années, les sols servent de support aux arbres et
aux forêts. Les sols constituent un élément majeur des forêts et des
écosystèmes boisés car ils contribuent à réguler d’importants processus
écosystémiques, tels que l'absorption des nutriments, la décomposition
de la matière organique et la disponibilité de l’eau. Les sols
fournissent aux arbres un ancrage, de l'eau et des nutriments. Les
arbres quant à eux, comme les autres plantes et végétaux, contribuent de
manière essentielle à la formation du sol, sous l’effet du
pourrissement et de la décomposition des feuilles et autres végétaux.
Cependant,
la relation entre les sols et les forêts est beaucoup plus vaste et
plus complexe. Les sols et les forêts sont intrinsèquement liés, ils
s’influencent mutuellement et influent également sur l'environnement
dans son ensemble. Les interactions entre les forêts et les sols
forestiers contribuent à maintenir des conditions environnementales
nécessaires à la production agricole. Ces effets positifs sont profonds
et contribuent à garantir un système alimentaire productif, à préserver
la santé de l’environnement sain et à améliorer les moyens de
subsistance en milieu rural face au changement climatique.
Les
forêts, les sols forestiers et leurs interactions exercent des
fonctions essentielles qui contribuent à garantir la sécurité
alimentaire et un environnement sain
1. Changement climatique: le rôle des forêts et des sols forestiers
Les
émissions de carbone sont l’une des principales causes du changement
climatique. Les forêts du monde, parmi leurs nombreuses fonctions,
stockent de grandes quantités de carbone: 650 milliards de tonnes de
carbone, soit près d'un tiers du total des écosystèmes terrestres. Les
sols forestiers renferment également d’importants stocks de carbone, une
quantité équivalente à celle de la biomasse forestière mondiale, soit
environ 45 pour cent. Les dix pour cent restant de carbone se trouvent
dans le bois mort et la litière des forêts. Au total, les forêts
stockent autant de carbone que l'atmosphère.
2. La gestion durable des sols passe nécessairement par une gestion durable des forêts
La planète a besoin de forêts gérées de façon durable pour maîtriser l'érosion des sols et favoriser la conservation des sols.
Les
racines des arbres stabilisent les pentes des crêtes, des collines et
des montagnes et fournissent au sol le support structurel mécanique
nécessaire pour empêcher les mouvements peu profonds de la masse
terrestre: les glissements de terrain ne surviennent que très rarement
dans les zones à fort couvert forestier.
Des pratiques
rigoureuses de gestion des forêts, y compris des mesures visant à
introduire ou à maintenir le couvert forestier sur des sols enclins à
l'érosion et les couloirs de ruissellement, contribueront à maîtriser ou
à réduire les risques d'érosion des sols et de glissements
superficiels. La restauration des forêts dans les zones arides est
vitale pour la protection du sol.
3. Principaux avantages écosystémiques des forêts et des sols: l'eau potable et la gestion des bassins versants
En
réduisant l'érosion des sols et les risques de glissements de terrain
et d'avalanches, les forêts gérées durablement contribuent de manière
significative au maintien des écosystèmes. Elles fournissent et
maintiennent les disponibilités en eau propre de la planète, tout en
assurant également un cycle de l'eau équilibrée.
Les forêts
constituent également un élément clé de la gestion des bassins versants –
une approche intégrée de l'utilisation des ressources naturelles dans
une zone géographique drainée par un cours d'eau. La gestion des bassins
versants est une façon très saine de protéger et de réhabiliter des
zones vulnérables à la dégradation et à l'érosion des sols, dans les
zones de montagne. Les caractéristiques des forêts et des sols sont
parmi les principaux paramètres évalués pour la planification de la
gestion des bassins versants. En outre, les mesures visant à restaurer
et à améliorer la fertilité des sols, à travers par exemple le
reboisement, présentent de nombreux avantages et font donc partie
intégrante des plans de gestion des bassins versants.
4. La conservation des sols dans les zones arides et semi-arides commence par les forêts et les arbres
En
aidant à prévenir l'érosion du sol, les forêts jouent un rôle essentiel
de protection des ressources du sol, notamment en prévenant ou en
réduisant la salinisation. Le défi dans les forêts des zones arides est
donc d'optimiser l’équilibre, entre approvisionnement en eau et
protection des sols.
5. Les forêts peuvent réduire la sensibilité de sols de montagne à la dégradation
Les
écosystèmes de montagne, du fait des pentes abruptes et de la finesse
des sols, sont extrêmement vulnérables à l'érosion. Les sols de montagne
sont souvent dégradés et, invariablement, ne fournissent pas
suffisamment de nutriments pour permettre une croissance correcte des
plantes. La FAO estime que près de 45 pour cent des zones de montagne du
monde ne sont pas ou peu favorables à l'agriculture. Que la dégradation
des sols de montagne et de leur couvert végétal soit rapide ou
graduelle, leur réhabilitation prend souvent plusieurs années quand les
dégâts ne sont pas irréversibles.
Les agriculteurs de montagne
sont confrontés à de nombreux défis: des périodes de végétation courtes,
des pentes abruptes, des sols peu profonds et d’éventuels glissements
de terrain. Pour survivre, ils ont dû développer différentes façons de
prévenir ou de répartir les risques, en exploitant des systèmes
agricoles complexes et diversifiés mêlant terres cultivées, pâturages et
forêts. Ils savent qu'ils doivent faire usage de différents types de
sols à différentes altitudes et à différents moments de l'année.
Pour protéger nos sols, nous devons protéger nos arbres et nos forêts
L'importance
de ces effets a souvent été ignorée par le passé, et a abouti au
défrichage de la végétation forestière et à la perte de millions
d'hectares de terres productives. En outre, étant donné que la
déforestation se poursuit, exposant les terres à l'attaque directe du
vent et de la pluie, l’érosion et la dégradation des terres continuent
de miner les ressources nécessaires à l'agriculture. Il est essentiel de
protéger nos arbres et nos forêts pour protéger nos sols. Ce sont des
ressources vitales, qui jouent un rôle essentiel pour garantir la
sécurité alimentaire et un environnement sain.
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